8. Steenwol.

Algemeen.

Steenwol wordt gemaakt door het smelten van verscheidene steensoorten, zoals basalt, in enorme ovens. Hierna wordt de vloeibare massa over een aantal snel draaiende schijven gevoerd. Dit proces is te vergelijken met de manier waarop op de kermis suikerspinnen worden gemaakt. Hierdoor ontstaan de steenwolvezels. Deze vezels worden in blokken geperst en op maat gesneden.
Door de enorme hitte tijdens de fabricage is het product volkomen steriel. Ook geeft het product geen voedingsstoffen van zichzelf af. Er bestaan verschillende soorten steenwolproducten en niet al deze producten zijn te gebruiken in de hydrocultuur.

ATTENTIE!! Gebruik nooit steenwol die bedoeld is voor isolatie-doeleinden.

• Isolatiewol is waterafstotend.
  Het neemt geen water, en dus geen voeding op.
• Je planten zullen er niet in wortelen, dus vallen ze om als ze wat groter worden.
• Steenwol voor hydromatten worden met een geheel ander proces gemaakt dan isolatiewol, er worden bijvoorbeeld hoogovenslakken in verwerkt.
• Vaak zitten er zware metalen in isolatiewol, die door de zure voeding vrijkomen. Puur vergif voor je plantjes!

Hoe te gebruiken.

Bij de kweek van Skunk zijn Librabakken nogal populair, en ik moet zeggen dat ze enige voordelen hebben.
Een nadeel is dat het moeilijk is om de plant te verplaatsen (of te verdraaien!) als hij groter wordt, en Haze wórdt gróót. Ook kunnen de afvoerkanaaltjes ernstig verstopt raken met wortels omdat Haze nu eenmaal minstens twaalf weken bloeit.
Mijn advies is om elke plant z'n eigen pak te geven. Je kunt dan ook gelijk in het oog houden of een plant soms te weinig voeding opneemt in vergelijking met de andere planten.
Een nadeel van mijn methode is dat je een tafel zult moeten bouwen die waterdicht is (golfplaatjes), en een afvoer heeft zodat overtollig water weg kan lopen. Ook is het een nadeel dat je met de steenwol moet werken terwijl deze nog droog is. Dit geeft meer irritatie aan de huid dan wanneer hij nat is. Probeer het werken met droge steenwol tot een minimum te beperken, ruim de restanten zo snel mogelijk op en werk stofvrij!

• Neem een steenwolmat van een meter en knip het plastic precies in het midden rondom door.
• Trek het plastic aan beide zijden iets terug. Je hoeft het plastic dus niet te verwijderen.
• Snij nu de steenwol af zodat je twee stukken van 40 cm. krijgt. Oftewel: je haalt uit het midden een stuk van twintig centimeter. Zorg er in ieder geval voor dat je genoeg plastic overhoudt voor de volgende stap.
• Vouw nu het plastic zodanig terug dat het pak weer helemaal waterdicht is. Dit valt nog niet altijd mee, maar al doende leert men.
• Knip in de bovenkant van het pak een gat dat groot genoeg is voor het stekblok waar je plant instaat. Maak het groot genoeg om er later voeding bij te kunnen gieten.

Steenwol prepareren.

Voor je met steenwol aan de gang kunt moet je deze eerst inwateren.
De matten moeten door en door nat gemaakt worden. Als je het helemaal perfect wilt doen kun je gelijk de pH van de steenwol verlagen naar een niveau dat voor je planten prettig is. De pH van niet behandelde steenwol ligt rond de 8.0. Hoewel dit door de voeding wel iets omlaag gaat is het beter ervoor te zorgen dat de pH vanaf het begin rond de 6.0 ligt.

• Prepareer de matten zo dat ze helemaal waterdicht zijn, behalve het gat waar je de voeding door giet. Dit kan uiteraard hetzelfde gat zijn waar je later de plant op zet.
• Maak een voeding van halve sterkte (EC) en zorg ervoor dat je genoeg hebt om al de matten in een keer af te vullen.
• Breng de pH terug naar 4.5 à 5.0.
  (Gebruik een voeding van deze verhouding alleen om je pakken de eerste keer mee af te vullen, en niet als voeding voor je planten!)
• Vul met deze oplossing de matten, zodanig dat er als het ware een laag water bovenop staat. Zorg er in ieder geval voor dat de steenwol helemaal nat is.
• Laat de hele zaak een nacht intrekken, zeker als je de oplossing zuurder hebt gemaakt.
• Maak met een scherp Stanleymes een uitsparing in de steenwol die iets kleiner is dan het stekblok, zodat de plant een beetje stevig staat.
• Het plastic hoesje om het stekblok kun je dan iets omhoog schuiven zodat je een soort schenkrand krijgt.

Het is makkelijk om het plastic boven op de matten iets omhoog te laten komen door er bijvoorbeeld kleine stukjes afgesneden tuinslang onder te leggen. Hierdoor loopt het voedingswater niet zo gauw over de pakken heen en kan lucht iets makkelijker in de matten komen. Sluit de boel in ieder geval niet helemaal luchtdicht af, wortels gebruiken zuurstof!

Snij nog geen gat onder in het pak. Doe dit pas na een dag of drie, en nadat je de pakken weer helemaal hebt afgevuld met voeding.
(dit maal wel met de juiste verhoudingen en sterkte!)